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一 、 社會安全碼 (Social Security Number) ：

 

社會安全碼 (Social Security Number – SSN) 在美國是個相當重要的號碼。其地位類似台灣的身份證，主要目的為代表和顯示納稅者的身份。

1. 用途：

理論上，沒有工作 ( 收入 ) 就不須取得社會安全碼，然而無論是畢業後申請實習工作許可 (Practical Training) 、申請行動電話、申請信用卡或是考取駕照，有 SSN 就會容易許多，像是申請手機沒有 SSN 可能需要額外的押金，申請信用卡沒有 SSN 也可能需要額外的押金，考取駕照沒有 SSN 更需要冗長的申請手續，所以建議你盡快也盡可能取得，還有，在美國， SSN 使用方式跟台灣身份證有一點不一樣的是，台灣需要出視身份證，美國則大部分只會詢問你 SSN 號碼是多少，所以，申請到 SSN 後，請將 SSN 卡放置在安全的地方，除非必要，不須帶在身上，在申請各種信用卡等，服務人員會詢問或要求你填寫 SSN ，所以一拿到 SSN ，請記住你的號碼。

2. 申請辦理：

社會安全碼須至社會安全局 (Social Security Office) 辦理申請。由於大部份的學生都沒有收入，目前美國社會安全局已不發社會安全碼給持 F1 簽證的學生。由於社會安全碼確實很有用，對於研究生，學校會在新生說明會上發一份工作許可 (Employment Permit) 。有拿到獎學金如助教 (Teaching Assistant) 或研究助理 (Research Assistant) 的學生，可向系上要求一份工作證明。工作許可或工作證明文件，還須帶你的護照 ( 含 I-94 Form ，應已於入關時訂在護照上 ) 及 I-20 ，並當場填寫申請表。

3. 社會安全卡：

通常在申請當天即可領到一張臨時文件，大約二週後即可收到你的社會安全卡。收到社會安全卡後應核對姓名，確定無誤後須在卡片上簽名 ( 英文 ) 。

社會安全卡是持有者的 SSN 的證明文件，應妥善保管，不應隨身攜帶。

請注意，有了學校發的工作許可不代表社會安全局一定會受理，有時仍會要你提出工作證明。遇到這種情形，不要灰心，多跑幾家，一定會有一家願意辦理。

 

二 、 銀行開戶 (Open New Bank Account) ：

 

1. 所需文件：

開戶時應準備護照、學生證 ( 或 I-20) 、社會安全碼 ( 可以學號代替 ) 、地址和電話。

2. 支票帳戶 Checking Account ：

可簽發個人支票 或讓存戶經由自動提款機 (ATM) 領錢，利息很低，也有無利息者。方便處在於可用支票支付學費，電話費，水電費，或信用卡帳單。在美國，支票仍是十分普便方便的付款 / 存款 / 取款媒藉。支票帳戶通常有最小儲蓄額 (Minimum Balance) 的限制，若存款低於限額規定，美月要收取三 ~ 五美元左右的服務費 (Service Charge) ，價錢依各銀行而異。

開出的支票最好一律填寫抬頭 (title) ，以防遺失或盜領。支票簿可於開戶時託銀行代訂，如果不要求支票花俏美麗，選擇最便宜的支票簿即可。支票左上角會印姓名，地址或電話可印可不印。支票開出，不論日期為何，即可兌現。如存款不足或開出空頭支票而被退票 (Bounded Check) ，銀行會同時對開票人及兌票人罰 15-20 元。為確保安全，可在郵寄支票前在支票背面第三行線上寫上 For Deposit Only ，以防他人盜領。

3. 儲蓄帳戶 Savings Account ：

利率較高，最低儲蓄額亦較高，若低於此存款，銀行每月會收服務費。除蓄帳戶還有限制每月可領錢的次數，若領錢超過此次數，每筆交易另收手緒費。可在同一家銀行同時擁有支票及儲蓄帳戶，將大部份錢存於儲蓄帳戶，每月或每週再轉所需至支票帳戶。

另有一種 Money Marketing Account ，與儲蓄帳戶類似但利息較高。每家銀行細節不同，所以申請前應詳閱說明。一般而說，同時申請兩個帳戶 ( 支票帳戶和儲蓄帳戶 ) 有較多的好處。開帳戶時可以同時申請 internet banking 的帳戶及自訂密碼，即可自已用網路轉帳及理財。

4. 定期存款 Certificate Deposit (CD) ：

利息較前兩種高。但必須等到約定的期限，才能領出本金和利息，否則會被罰款。你可以存放半年或一年內暫不動用之資金。可以至銀行的櫃檯索取相關資料，多做比較後再決定。

大部份銀行都有加入 FDIC ( 聯邦存款保險 ) ，合作社系統有 NCUA (National Credit Union Administration) ，若發生銀行倒閉等事件，十萬美元以內存款完全獲得保障，超出十萬部分將不被償還。若有十萬元以上的金額最好分兩家銀行存放。

 

三 、 自動提款卡 (Check Card or ATM Card) ：

 

自動提款卡在美國的身份有如電子支票。由於是經由電子通訊即時認證與付款，比支票易得到信任，使用也較方便。

1. 提款：

ATM 卡在美國使用相當普遍方便，大部份銀行都有加盟跨行領款服務 ( 跨行提款需美金 2 元或 5% 手續費 ) ，提供面額 20 元的紙鈔。

自 ATM 提款通常有每天 $200 至 $500 的上限限制，每家銀行規定不同。若至銀行櫃檯提款則無此限制。

2. 存款轉帳：

ATM 卡也可用來存款或轉帳。存款時只能存支票，切勿存現金。先在支票背面簽名，計算存款金額，將支票放入 ATM 機旁的信封中，即可經由螢幕選單的指示存款。

ATM 卡也可用來轉帳。最常使用的是從自己的存款帳戶轉入支票帳戶。只要遵循螢幕選單指示操作即可。

對初到美國還沒有信用卡的人而言， ATM 卡相當好用，可在各大超市或購物中心使用，直接從銀行帳戶扣帳 ( 亦稱為 Debit Card) ，並可於付帳時順便提領現金 (Cash Back) 。大部份 ATM 卡會貼上 VISA 或 MasterCard 標誌，可以在只收信用卡的商店使用消費。

 

四 、 信用卡 (Credit Card)：

 

信用卡免除身上攜帶大筆現金的危險及現金不足的麻煩。對於在美國尚未建立信用檔案的人來說，申請信用卡可能會有些困難。要多嘗試，不要灰心。

一但開始使用信用卡，最好先選擇 student card （比較好申請），建立起自己的財務信用 (financial credit) ，對於未來貸款或投資都有幫助。信用卡公司對研究生通常比較信任，初始月額一般為 $500 。

1. VISA Card ：

通常最容易申請，起始信用額度也最低，使用最廣泛，信用累計值也最小，算是最平民化的信用卡。通常沒有年費。

VISA 和各銀行，百貨公司，石油公司均有簽約，由這些機構代為發卡，所以服務品質 ( 有沒有很多規費，容不容易找到服務人員 ) 不一，應慎選。

2. MasterCard ：

是類似 VISA 的另一系統。使用較為嚴格的審合標準，較難取得，額度較高，累計的信用值也較大。仍是由許多銀行公司代為發卡，許多機構同時提供 VISA 和 MasterCard 兩種信用卡。

一開始 MasterCard 可使用的地方不如 VISA 普遍，但現在幾乎可以用 VISA 的商店都可以使用 MasterCard 。通常也免年費。

3. American Express ：

為單一公司 (American Express) 發行的信用卡。有很高檔 ( 沒有預設刷卡上限 ) 的信用卡，也有學生級 ( 免年費，限額度 ) 的。使用不如 VISA 或 MasterCard 廣泛，但是信用累計值頗高，而且服務品質很好。網址 : http://www.americanexpress.com 。

4. Discover ：

另一個單一公司發行的信用卡。使用不如 VISA 或 MasterCard 普遍，但以無年費和年回利 (annual reward) 吸引客戶。網址 : http://www.discovercard.com 。

 

五 、 現金 (Cash)：

 

在美國大部份的消費都可以用信用卡或支票完成。少數商店或小餐館，因為交易額度小，才會要求使用現金。一般而言，身上帶二十至四十元的現金已足夠應付開支，再大的消費應使用信用卡或 ATM 卡。

1. 錢幣 :

美國常用的硬幣概分為四類， 25 分 (Quarter) 、 10 分 (Dime) 、 5 分 (Nickel) 及 1 分 (Penny) 。一般而言 Quarter 用途最廣。此外還有 1 美元的硬幣，有金色或銀色，較為罕見。

2. 紙幣 :

美國常用的紙鈔有四類，二十元、十元、五元與一元，大小顏色非常類似。五十與一百元的鈔票除了賭場很少有人在用，而且攜帶風險大。